Функционална дефиниција религије
Религија је сложена појава која се проучава вековима. Често се дефинише као скуп веровања, пракси и ритуала које дели група људи. Функционална дефиниција религије је начин гледања на религију као систем друштвених и културних пракси које служе одржавању друштвеног поретка и стабилности.
Ова дефиниција се фокусира на улогу религије у друштву, а не на њена веровања или ритуале. То сугерише да је религија оруђе које друштво користи за одржавање реда и стабилности. То је начин пружања осећаја идентитета, сврхе и значења својим члановима.
Религија се може посматрати као начин пружања осећаја припадности и заједнице. Такође може пружити осећај удобности и сигурности у тренуцима невоље. Може да обезбеди морални кодекс понашања и скуп вредности по којима треба живети. Религија такође може пружити осећај наде и оптимизма у временима невоља.
Религија се такође може посматрати као начин пружања осећаја континуитета и традиције. Својим члановима може пружити осећај идентитета и сврхе. Такође може пружити осећај реда и стабилности у временима хаоса.
Функционална дефиниција религије је користан начин да се религија посматра као систем друштвених и културних пракси које служе одржавању друштвеног поретка и стабилности. То сугерише да је религија оруђе које друштво користи за одржавање реда и стабилности и пружање осећаја идентитета, сврхе и значења својим члановима.
Један уобичајени начин да се дефинише религија је фокусирање на оно што је познато као функционалне дефиниције: ово су дефиниције које наглашавају начинрелигијаделује у људским животима. Када се конструише функционална дефиниција, треба се запитати шта религија ради - обично психолошки или социјално.
Функционалне дефиниције
Функционалне дефиниције су толико уобичајене да се већина академских дефиниција религије може категорисати као психолошке или социолошке природе. Психолошке дефиниције се фокусирају на начине на које религија игра улогу у менталном, емоционалном и психолошком животу верника. Понекад се ово описује на позитиван начин (на пример као средство за очување менталног здравља у хаотичном свету), а понекад на негативан начин (на пример као код Фројдовог објашњења религије као врсте неурозе).
Социолошке дефиниције
Социолошке дефиниције су такође веома честе, популарне захваљујући раду социолога попут Емила Диркима и Макса Вебера. Према овим научницима, религију је најбоље дефинисати начинима на које она или има утицај на друштво или начинима на које се друштвено изражавају од стране верника. На овај начин, религија није само приватно искуство и не може постојати са усамљеном особом; него постоји само у друштвеним контекстима где постоји више верника који делују заједно.
Из функционалистичке перспективе, религија не постоји да би објаснио наш свет, већ да би нам помогао да преживимо у свету, било да нас повезује друштвено или тако што нас подржава психолошки и емоционално.Ритуали, на пример, може постојати да утиче на наш свет, да нас све окупи као целину или да сачува наш разум у хаотичном постојању.
Психолошке и социолошке дефиниције
Један од проблема са психолошким и социолошким дефиницијама је то што их је могуће применити на скоро сваки систем веровања, укључујући и оне који нама не личе много на религије. Да ли је религија све што нам помаже да сачувамо ментално здравље? Сигурно не. Да ли је све што укључује друштвене ритуале и што структурира друштвени морал религија? Опет, то се тешко чини вероватним - по тој дефиницији, извиђачи би се квалификовали.
Још једна уобичајена притужба је да су функционалне дефиниције редукционистичке по природи јер своде религију на одређена понашања или осећања која сами по себи нису религиозни. Ово смета многим научницима који се противе редукционизму на општем принципу, али је забрињавајуће и из других разлога. На крају крајева, ако се религија може свести на неколико потпуно нерелигиозних карактеристика које постоје у многим другим нерелигиозним системима, да ли то значи да не постоји ништа јединствено у вези са религијом? Треба ли закључити да је разлика између верских и не верска систем веровања је вештачки?
Ипак, то не значи да психолошке и социолошке функције религије нису важне — функционалне дефиниције можда саме по себи нису довољне, али изгледа да имају нешто релевантно да нам кажу. Без обзира да ли су превише нејасне или превише специфичне, функционалне дефиниције се и даље фокусирају на нешто веома релевантно за системе верских веровања. Чврсто разумевање религије не може се ограничити на такву дефиницију, али би требало барем да укључи њене увиде и идеје.
Један уобичајени начин да се дефинише религија је фокусирање на оно што је познато као функционалне дефиниције: ово су дефиниције које наглашавају начин на који религија функционише у људским животима. Када се конструише функционална дефиниција, треба се запитати шта религија ради - обично психолошки или социјално.
Цитати
Испод су различити кратки цитати филозофа и научника религије који покушавају да захвате природа религије из функционалистичке перспективе:
Религија је скуп симболичких облика и чинова који човека повезују са крајњим условом његовог постојања. - Роберт Беллах
Религија је...покушај да се изрази потпуна стварност доброте кроз сваки аспект нашег бића. - Ф. Х. Бредли
Када говорим о религији, имаћу у виду традицију групног обожавања (за разлику од индивидуалне метафизике) која претпоставља постојање осећаја изван људског и способног да делује изван посматраних принципа и граница природне науке, и даље, традиција која од својих присталица поставља неке захтеве. - Степхен Л. Цартер
Религија је јединствени скуп веровања и обичаја који се односе на светиње, то јест, одвојене ствари и забрањена веровања и праксе које уједињују у једну једину моралну заједницу звану Црква, све оне који их се придржавају. - Емил Диркем
Сва религија... није ништа друго до фантастичан одраз оних спољашњих сила које контролишу њихов свакодневни живот у људским умовима, одраз у којем земаљске силе попримају облик натприродних сила. - Фридрих Енгелс
Религија је покушај да се успостави контрола над чулним светом, у који смо смештени, помоћу света жеља који смо развили у себи као резултат биолошких и психолошких потреба... Ако неко покуша да религији додели њено место у човековој еволуцији, чини се... паралела са неурозом кроз коју цивилизована индивидуа мора проћи на свом путу од детињства до зрелости. - Сигмунд Фројд
Религија је: (1) систем симбола који делује на (2) успостављање моћних, продорних и дуготрајних расположења и мотивације код људи (3) формулисањем концепција општег поретка постојања и (4) одевањем ових концепција са таквом ауром чињеничности да (5) расположења и мотивације изгледају јединствено реалистични. - Клифорд Герц
За антрополога, важност религије лежи у њеној способности да служи, за појединца или групу, као извор општих, а ипак посебних схватања света, сопства и односа међу њима, с једне стране... његов модел аспекта ... и укорењених, ништа мање карактеристичних 'менталних' диспозиција ... његов модел за аспект ... с друге стране. - Клифорд Герц
Религија је уздах потлаченог створења, срце бездушног света и душа бездушних стања. То је опијум за народ. - Карл Маркс
Религију ћемо дефинисати као скуп веровања, пракси и институција које су људи еволуирали у различитим друштвима, колико их је могуће разумети, као одговоре на оне аспекте њиховог живота и ситуације у које се верује не у емпиријско-инструменталном смислу. да буду рационално разумљиви и/или контролисани, и којима придају значај који укључује неку врсту референце ... натприродног поретка. - Талцотт Парсонс
Религија је озбиљан и друштвени став појединаца или заједница према моћи или моћима за које сматрају да имају коначну контролу над њиховим интересима и судбинама. - Ј. Б. Пратт
Религија је институција која се састоји од културолошки обликоване интеракције са културно постулираним надљудским бићима. - Мелфорд Е. Спиро
[Религија је] скуп ритуала, рационализованих митом, који мобилише натприродне моћи у сврху постизања или спречавања трансформације стања у човеку или природи. - Антхони Валлаце
Религија се може дефинисати као систем веровања и праксе помоћу којих се група људи бори са крајњим проблемима људског живота. Изражава њихово одбијање да капитулирају до смрти, да одустану пред фрустрацијом, да дозволе непријатељству да разбије њихове људске тежње. - Ј. Милтон Иингер
