Атеизам и скептицизам у старој Грчкој
Античка Грчка је била средиште филозофске мисли и дебате, а атеизам и скептицизам су биле две најистакнутије теме разговора. Атеизам било је веровање да богови не постоје, док скептицизам било је питање да ли богови имају било какву стварну моћ или утицај. Ове две идеје су често биле испреплетене, јер су многи древни грчки филозофи тврдили да богови или непостојећи или немоћни.
Најпознатији заговорник атеизма био је Епикур, који је тврдио да богови нису неопходни за смислен живот. Веровао је да богови нису укључени у људске послове и да људи треба да се усредсреде на живот у задовољству и избегавање бола. Епикурова филозофија је била утицајна у развоју касније филозофске мисли, посебно у области етике.
Најпознатији заговорник скептицизма био је Пиро, који је тврдио да је немогуће било шта поуздано знати. Веровао је да је свако знање неизвесно и да људи треба да живе своје животе без икаквих претпоставки о природи света. Пиронова филозофија је била утицајна у развоју касније филозофске мисли, посебно у области епистемологије.
Атеизам и скептицизам су биле две од најважнијих филозофских идеја у старој Грчкој, а њихов утицај се осећа и данас. Епикурове и Пирове идеје биле су револуционарне за своје време, а њихов утицај се и данас може видети у модерној филозофској мисли.
Античка Грчка је била узбудљиво време за идеје и филозофију - можда је по први пут развијен друштвени систем који је довољно напредан да омогући људима да седе и размишљају о тешким темама за живот. Није изненађење што су људи размишљали о традиционалним представама о боговима и религији, али нису се сви определили за традицију. Мало њих, ако их има, могло би се стриктно назвати атеистичким филозофима, али они су били скептици који су били критични према традиционалној религији.
Протагорас
Протагора је први такав скептик и критичар о коме имамо поуздане записе. Он је сковао чувену фразу „Човек је мера свих ствари“. Ево целог цитата:
'Човек је мера свих ствари, ствари које су да јесу, ствари које нису да нису.'
Ово изгледа као нејасна тврдња, али је у то време била прилично неортодоксна и опасна: стављати људе, а не богове, у центар вредносних судова. Као доказ колико је овај став био опасан, Атињани су Протагору жигосали безбожништвом и прогнали, док су сва његова дела сакупљена и спаљена.
Дакле, оно мало о чему знамо долази од других. Диоген Лаертиус је известио да је Протагора такође рекао:
„Што се тиче богова, немам начина да знам ни да постоје или не постоје. Јер многе су препреке које ометају знање, и нејасност питања и краткоћа људског живота.'
То је добар мото за агностички атеизам, али остаје увид који мало ко и данас може да прихвати.
Аристофан
Аристофан (око 448-380 п.н.е.) је био атински драмски писац и сматра се једним од највећих писаца комедије у историји књижевности. Занимљиво за а критичар религије , Аристофан је био познат по свом конзервативизму. У једном тренутку он је цитиран како је рекао:
'Отвори уста и затвори очи, па види шта ће ти Зевс послати.'
Аристофан је био познат по својој сатири, а ово би могао бити сатиричан коментар на све оне који тврде да кроз њих говори бог. Још један коментар је јасније критичан и можда један од најранијих 'Терет доказивања' аргументи:
'Схринес! Светишта! Сигурно не верујете у богове. Који је твој аргумент? Где ти је доказ?'
Можете чути атеисте данас, више од два миленијума касније, како постављају иста питања и добијају исту тишину као одговор.
Аристотел
Аристотел (384-322 п.н.е.) је био грчки филозоф и научник који дели са Платоном и Сократ разликовање да је најпознатији међу античким филозофима. У његовој Метафизика , Аристотел се залагао за постојање божанског бића, описаног као првобитног покретача, који је одговоран за јединство и сврсисходност природе.
Аристотел је на овој листи, међутим, зато што је био прилично скептичан и критичан према традиционалнијим идејама о боговима:
'Молитве и жртве боговима не помажу'
„Тиранин мора да изгледа као необична оданост вери. Субјекти се мање боје незаконитог поступања од стране владара кога сматрају богобојажљивим и побожним. С друге стране, они се теже крећу против њега, верујући да има богове на својој страни.'
'Људи стварају богове по сопственој слици, не само у погледу њиховог облика већ и у погледу начина живота.'
Дакле, иако Аристотел никако није био „атеиста“ у најстрожем смислу, он није био „теиста“ у традиционалном смислу — па чак ни у ономе што би се данас назвало „традиционалним“ смислу. Аристотелове теизам је ближи деистичкој врсти теизма која је била популарна током просветитељства и коју би већина ортодоксних, традиционалистичких хришћана данас сматрала мало другачијим од атеизма. На чисто практичном нивоу, вероватно није.
Диоген из Синопе
Диоген из Синопе (412?-323. п.н.е.) је грчки филозоф који се генерално сматра оснивачем цинизма, древне школе филозофије. Практично добро је био циљ Диогенове филозофије и он није крио свој презир према књижевности и ликовној уметности. На пример, смејао се писцима за читање Одисејевих страдања док је занемарио своје.
Овај презир се пренео право на религију која, за Диогена Синопског, није имала очигледну релевантност за свакодневни живот:
'Тако Диоген приноси жртву свим боговима одједном.' (док ломи уш о олтарску ограду храма)
„Када гледам поморце, људе науке и филозофе, човек је најмудрији од свих ствари. Када погледам свештенике, пророке и тумаче снова, ништа није тако презриво као човек.'
Овај презир према религији и боговима данас деле многи атеисти. Заиста, тешко је описати овај презир као мање оштар од критике религије коју данас изражавају такозвани 'нови атеисти'.
Епикур
Епикур (341-270. п. н. е.) је био грчки филозоф који је основао школу мишљења названу, сасвим прикладно, епикурејизам. Суштинска доктрина епикурејства је да је задовољство врховно добро и циљ људског живота. Интелектуална задовољства се стављају изнад чулних. Истинска срећа, учио је Епикур, је спокојство које је резултат освајања страха од богова, смрти и загробног живота. Крајњи циљ свих епикурејских спекулација о природи је стога да се људи ослободе таквих страхова.
Епикур није порицао постојање богова, али је тврдио да као „срећна и непролазна бића“ натприродне моћи не могу имати никакве везе са људским стварима — иако би могли уживати у размишљању о животима добрих смртника.
„Невероватно убеђивање у вери је одобравање лажних идеја или појмова; то је лаковерно веровање у стварност фантома.'
„...Мушкарци, који верују у митове, увек ће се плашити нечег ужасног, вечне казне као извесне или вероватне. ...Мушкарци све те страхове не заснивају на зрелим мишљењима, већ на ирационалним маштаријама, тако да их више узнемирава страх од непознатог него суочавање са чињеницама. Душевни мир лежи у ослобађању од свих ових страхова.'
„Човек не може да одагна страх од најважнијих ствари ако не зна каква је природа универзума, али сумња у истинитост неке митске приче. Тако да без природних наука није могуће постићи наша задовољства неоштећена.'
'Или Бог хоће да укине зло, а не може; или може, али не жели. ...Ако хоће, а не може, немоћан је. Ако може, а не жели, зао је. ...Ако, како кажу, Бог може да укине зло, а Бог то заиста жели, зашто постоји зло у свету?'
Епикуров однос према боговима је сличан оном који се обично приписује Буди: богови могу постојати, али не могу нам помоћи или учинити било шта за нас, тако да нема смисла бринути о њима, молити им се или тражити од њих. било какву помоћ. Ми људи знамо да постојимо овде и сада, тако да морамо да бринемо о томе како да најбоље живимо своје животе овде и сада; нека се богови — ако их има — сами брину.
